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Erdnussmilch

Erdnuss · ca. 5600 v. Chr. · Anden & oberer Amazonas, Altes Peru

In den trockenen Waldschluchten, wo sich die Anden zu Perus Nordküste hinabsenken, bauten Bauern bereits Erdnusspflanzen an, als die Pyramiden Ägyptens noch unvorstellbar waren. Die Erdnuss ist so tief in die afrikanische und asiatische Küche eingewoben, dass ihre wahre Heimat oft überrascht: Dies ist eine südamerikanische Pflanze, domestiziert im Schatten der Anden – und ihre Geschichte als milchiges, nahrhaftes Getränk beginnt ebenfalls dort.

Wurzeln im Ñanchoc-Tal (etwa 5600 v. Chr.)

Die Erdnuss, Arachis hypogaea, ist eine natürliche Kreuzung zweier Wildarten aus der Region, in der sich das heutige Bolivien, Paraguay und Nordargentinien treffen – die östlichen Ausläufer der Anden und die Ränder des oberen Amazonas. Der stärkste archäologische Beleg für ihre frühe Nutzung stammt jedoch weiter nördlich. Bei Ausgrabungen an präkeramischen Fundstätten in Perus Ñanchoc-Tal barg ein Team unter Professor Tom Dillehay von der Vanderbilt University Erdnussschalen aus Hausböden und Feuerstellen, radiokarbondatiert auf etwa 7.600 Jahre, veröffentlicht 2007 in Science. Da die Pflanzen dort nicht wild wuchsen, folgerte das Team, dass sie andernorts domestiziert und von Händlern oder mobilen Gartenbauern eingeführt worden waren – ein Beleg für Landwirtschaft, Bewässerung und sesshaftes Dorfleben in Amerika, weit früher als einst angenommen. Die Erdnuss war bereits eine reisende Nutzpflanze, Jahrtausende bevor sie einen Ozean überquerte.

Gold- und Silber-Erdnüsse: die Moche und die Inka (etwa 100–1500 n. Chr.)

Keine Zivilisation ehrte die Erdnuss so wie die Moche an Perus Nordküste. Als Archäologen 1987 das ungeplünderte Grab des Herrn von Sipán in Huaca Rajada öffneten, fanden sie den Krieger-Priester mit einer Halskette aus großen erdnussförmigen Perlen – zehn auf seiner rechten Seite aus Gold gearbeitet, zehn auf der linken aus Silber, eine Paarung, die gemeinhin als Sonne und Mond, männlich und weiblich, im Gleichgewicht gedeutet wird. Erdnüssen, die unter der Erde wachsen, wird nachgesagt, sie hätten die Erde symbolisiert, zu der die Toten zurückkehren. Moche-Töpfer formten die bescheidene Hülse auch aus Keramik. Jahrhunderte später legten die Inka Erdnüsse als Wegzehrung in Gräber und nutzten sie bei Opfergaben, während indigene Völker über den ganzen Kontinent hinweg Erdnüsse mit Mais zu dickflüssigen, sättigenden Getränken mahlten – das erste Leben der Erdnuss als Getränk.

Leche de Maní: eine lebendige Tradition

In den Anden wurde die Erdnuss nie aufgehört zu trinken. In Bolivien, Ecuador und Peru bleibt leche de maní – Erdnussmilch – ein alltäglicher Trost: rohe oder geröstete Erdnüsse werden eingeweicht, gemahlen und mit Wasser, Zimt, Nelken und Zucker zu einem wärmenden, cremigen Getränk geköchelt, oft dampfend an Marktfrühstücksständen in der Kühle der Bergmorgen ausgeschenkt. Boliviens östliches Tiefland bereitet chicha de maní zu, eine erfrischende kalte Verwandte aus gemahlenen Erdnüssen, Reis und unraffiniertem Rohrzucker, während sopa de maní, die beliebte Erdnusssuppe, den Anspruch erhebt, Nationalgericht zu sein. Dies sind keine modernen Erfindungen in Nachahmung von Milchprodukten, sondern Fortsetzungen einer ununterbrochenen amerikanischen Tradition, gemahlene Erdnüsse in nahrhafte flüssige Nahrung zu verwandeln – eine Tradition, die der Ankunft europäischer Rinder auf dem Kontinent weit vorausgeht.

Von den Anden in die Welt (ab dem 16. Jahrhundert)

Die weltweite Reise der Erdnuss begann bald nach 1500, als portugiesische Händler sie in Brasilien entdeckten und an ihre Handelsposten an der westafrikanischen Küste brachten; die Spanier verschifften sie unterdessen über den Pazifik zu den Philippinen und weiter nach Asien. In Westafrika traf der Neuankömmling auf eine Landschaft, die bereits auf ihn vorbereitet war: Bauern hatten dort seit langem die einheimische Bambara-Erdnuss angebaut und zu milchigen Getränken wie kunun gyada verarbeitet – die Tradition, die unsere Geschichte über westafrikanische Erdnussmilch erzählt. Die amerikanische Erdnuss, ertragreicher und ölreicher, wurde in dieselben Felder und Rezepte übernommen, so vollständig, dass viele später annahmen, sie sei afrikanischen Ursprungs. Von Afrika aus wiederum gelangte die Erdnuss nach Nordamerika. Die Pflanze, die die Welt Groundnut nennt, gehörte bereits seit sieben Jahrtausenden Südamerika.

Wir gehen davon aus, dass die Entwicklung der Landwirtschaft durch das Volk der Ñanchoc als Katalysator für kulturelle und soziale Veränderungen diente, die vor 4.000 bis 5.500 Jahren schließlich zu intensivierter Landwirtschaft, institutionalisierter politischer Macht und neuen Siedlungen im andinen Hochland und entlang der Küste führten.Professor Tom Dillehay, Vanderbilt University, bei der Bekanntgabe der Funde aus dem Ñanchoc-Tal (2007)

Vermächtnis

Jedes Glas Erdnussmilch, das heute eingeschenkt wird – auf einem bolivianischen Markt, in einer Küche in Lagos oder einem Café in London – entstammt einer andinen und amazonischen Geschichte von mehr als sieben Jahrtausenden Tiefe. Die Erdnuss ernährte Bauern schon vor den Pyramiden, schmückte den Herrn von Sipán in Gold und Silber und überquerte die Welt in den Laderäumen kolonialer Schiffe. Leche de maní besteht als lebendiger Beweis fort: Die liebste Erdnuss der Welt ist, zuerst und für immer, südamerikanisch.